가. 안토시아닌의 항산화 작용

  인간은 하루에 500L의 산소를 소비해서 2,100kcal의 에너지를 만든다. 그중에 몇 %, 즉 수십 L의 산소가 활성산소로 변하는데 체내에서 증가된 활성산소는 혈관과 내장의 각 기관에 손상을 주어 암과 뇌졸중, 혹은 각종 생활 습관병 발병에 관여한다고 알려지고 있다.

  그래서 체내에는 혈액중의 비타민 C와 E, 글루타치온 등의 환원물질, 또 카로티노이드와 요산, 피리루빈, 알부민 등의 황산화 물질이 존재해서 활성산소의 중가와 작용을 억제하는 가구가 구성되어 있어 균형을 잡고 있다.

  최근 발표에 따르면 건강하게 오래 살려면 많이 섭취해야할 10대 슈퍼푸드로 콩, 참치, 토마토, 당근, 아보카도, 시금치, 참다래, 마늘, 브로콜리 등과 함께 추천되었다.

  블루베리, 콩, 참치, 토마토, 당근, 아보카도, 시금치, 참다래, 마늘 브로콜리 블루베리에 들어있는 안토사아닌에도 유해한 활성산소를 억제하고 제거하는 작용이 있는데 그 항산화력은 원예산물 중에서 가장 높고 과실 중에서도 크다.

나.노화에 의한 신체기능 저하 억제

  최근 연구보고에 의하면 블루베리에는 안토시아닌, 클로로겐산, 프로안토시아니딘, 프랄보노 배당체, 카테킨 등 다양한 폴리페놀이 함유되어 있다. 이 폴리페놀은 항산화작용이 있어 생활습관병(성인병 등)을 예방하는 성분으로 기대되고 있다. 예를 들어 쥐에 블루베리를 섭취시키면 뇌로의 혈액흐름을 막았을 때 일어나는 뇌장애를 줄일 수 있고 뇌졸중 예방효과를 기대할 수 있다.

  노화와 파킨슨병 예방에 유효하다는 조사도 보고되고 있다. 파킨슨병은 자유라디칼에 의한 뇌신경(Subtantia nigra 부위) 파괴로 도파민(Dopamine : DA)분비가 감소되거나 저해를 받아 발생하는 근육경련과 근육이 유연성이 사라지는 병인데 블루베리의 항산화 성분이 DA분비증대를 유발시켜 예방하는 것으로 알려지고 있다.

  또 도파민(Dopamine :DA)은 뇌의 운동신경 및 감정 조절에 영향을 주는 신경전달물질로 인간의 65~70세에 해당되는 19개월생 쥐에 8주 동안 블루베리 주스를 급여한 결과, GPTase분비가 증가되어 신경신호 전달이 원활하게 되었다.

  블루베리는 알츠하이머(Alzheimer)병 예방에도 효과가 있는데 기억력과 관련된 뇌 부위의 신경전달세포 즉 히포카푸스(hippocampus)와 세레브랄 코텍스(cerebral cortex)의 손상으로 기억력 손상, 건망증,노인의 치매현상인 알츠하이병을 유발하는데 블루베리 안토시아닌 성분이 기억력을 증대시킨다. 그리고 인간의 운동능력을 증대시킨다는 보고도 있는데 블루베리 엑기스를 준 실험용 쥐를 이용하영 나무봉 위를 걷게 하는 실험을 했더니 섭취안한 쥐는 5~6초에 봉에서 떨어졌으나 섭취한 쥐는 11초나 버틸 수가 있었다. 노화에 따른 운동기능의 저하를 예방하는 효과가 있음을 나타낸다.

  폴리페놀에 함유되는 프로토시아닌은 강한 항산화 작용이 있고, 나쁜 콜레스테롤의 생성을 억제해 동맥경화 발병을 억제한다. 알레르기반응에 관계하는 효소 활동을 저해함과 동시에 알제르기 전달 물질 유리를 억제해 알레르기에 대한 효과도 있으며 아토피 피부병에도 억제 효과가 있다.

다. 블루베리의 암억제 효과

  블루베리는 여성의 유방암과 자궁암을 억제하는 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.

라. 요로(Urinary Tract)의 강화

  요로 감염의 1차 요건은 로로질환을 일으키는 미생물(p-fimbriated E.Coil)이 요로 내벽표면에 점착하여 생기는데 이러한 점착을 방해하는 물질이 블루베리 과실에 들어있는 프로안티시아니딘이다. 이 물질은 신장으로부터 방광과 요도에 이르기까지 기능을 강화하는 것으로 알려지고 있다.

마. 시력 강화

  블루베리 성숙과의 밝ㄷ은 청색~어두운 청색~자흑색까지 변하는 과피색은 모두 안토시아닌에 의한 것으로 사과, 자두, 포도 과실의 과피에서 볼 수 있는 색소이다.

  연구에 의하면 안토시아닌은 65세 이상인 사람에서 나타나는 눈이 잘 안보이는 현상인 망막쇠퇴병을 억제하고, 눈의 피로를 덜어주는 성능이 있는 것으로 분석되었다.

  이 사실은 제2차 세계대전 중 블루베리 잼을 빵에 발라먹고 야간과 새벽에 적지를 공습하였던 영국 전투기 조종사들이 희미한 및 불빛 속에서 물체가 뚜렷이 보였다는 증언에 이탈리아, 프랑스 학자들이 흥미를 가지면서 조사가 되었다. 유럽야생종인 미티러스(V.myrtillus)에함유된 안토시아닌이 눈에 좋다는 사실이 밝혀졌다.

  현재는 재배되고 있는 모든 블루베리와 로우부쉬 같은 15종류에 글리코시드로 된 안토시아닌 색소가 함유된 것이 확인되어 눈에 좋은 효과는 블루베리 전체의 특징으로 평가받고 있다.

  안토시아닌 함량은 북유럽산 빌베리(Bilberry)에서 가장 많아 캐나다산 로우부쉬의 2배, 북부 하이부쉬의 3배 이상이 된다.

  눈의 망막에는 로드프신이라는 색소대가 있어 빛의 자극을 뇌에 전달하여 사물이 보인다라고 느끼게 된다. 그 관계는 로드프신이 재합성되는 것에 의해 되는데, 안토시아닌에는 이 재합성 작용을 활성화하는작용이 있다. 따라서 안토시아닌을 다량 포함하고 있는 블루베리도 눈에 좋다는 것이다.

  블루베리 효과에 대해서 많이 보고 되고 있는 것 중에는 통계적 유의차가 인정되지 않는 것도 있지만 시력개선 효과는 분명하며, 또 망막 모세혈관의 저항성을 증가시키고 모세혈관이 침투압을 줄여 눈의 충혈을 개선한다.

  그러면 눈을 좋게 하기 위해서는 하루 어느 정도 섭취량이 필요할까? 생과로는 900g VMA(빌베리의 안토시아닌 엑기스)는 120mg 이상으로 되어 있다.

  블루베리 잼과 그 외의 제품에서는 어느 정도인가를 표 9에 나타내고 있다. 잼은 약40g 이상이다.

바. 그 외효능

  앞서 설명한 기능 외에도 심장병 방지, 당뇨 감소, 혈액순화 강화등의 효과가 있는 것으로 밝혀지고 있다.

- 농촌진흥청 표준영농교본 발췌 -